花旗參（西洋參）選購指南：來自威斯康辛的家庭農場
花旗參是不少華人家庭廚房裡的常備食材：煲湯、泡茶、過年過節送禮，都少不了它。我們是 Joe Heil 一家，農場位於美國威斯康辛州馬拉松縣的 Edgar 小鎮，1953年起務農，以收成磅數計算，是威斯康辛州最大的花旗參種植者。以下整理了大家買參、用參時最常問的問題。
什麼是花旗參？這個名字是怎麼來的？
花旗參學名 Panax quinquefolius，原生於北美東部。早年華人把美國叫作「花旗國」，所以香港和廣東一帶習慣叫花旗參；台灣和中國大陸則多以「西洋」二字來稱呼這種參。英文是 American ginseng。
美國人工種植的花旗參，主要來自威斯康辛州，特別是馬拉松縣一帶。參行裡常見的「威斯康辛花旗參」，指的就是這裡出產的參。
為什麼威斯康辛花旗參特別受歡迎？
威斯康辛冬天寒冷，夏天不算炎熱，泥土排水良好，適合花旗參慢慢生長。花旗參怕曬，要在搭了遮陰棚的參園裡種植，從播種到收成要等 3 至 5 年，期間每年都要除草、打理。收成過的參地，多年內不能再種參，所以每一批參都得來不易。
我們的參全部由自家農場種植、烘乾和包裝，不收購外來的參。我們也是威斯康辛州花旗參農業總會（Ginseng Board of Wisconsin）的會員。想認識我們一家，歡迎看看關於我們。
參齡應該怎樣揀？
參齡是指參在地裡長了多少年。簡單來說：
- 三年參：參身較小，價錢實惠，日常切片泡茶、煲湯最合用。
- 參齡更長的參：多長一年，參身更飽滿，是不少熟客自用的選擇。
- 五年參：參身粗大、紋路深，賣相好，送長輩、送親友最得體。
拿不定主意，可以參考我們的參齡選購指南，或直接看看威斯康辛花旗參原枝。送禮的話，很多人會揀五年生原枝花旗參。
新鮮花旗參和乾參有什麼不同？
新鮮花旗參只在收成季節才有，大約每年 9 月到翌年 1 月。鮮參水分多，大約 3 磅鮮參才烘得出 1 磅乾參，按磅比較價錢時要把這點算進去。
鮮參收到後請放進雪櫃（冰箱）冷藏，一般可以存放 2 至 3 星期；用之前不要洗，要用時才沖洗乾淨。一時吃不完，可以分成小份冷凍，煲湯時直接放入鍋。收成季節可訂購新鮮威斯康辛花旗參，天氣轉涼時燉湯剛好。
乾參只要密封，放在陰涼乾爽處就可以，全年都買得到。兩者怎樣揀，可參考鮮參還是乾參。
花旗參怎樣切片、泡茶、煲湯？
花旗參在家怎樣切
原枝乾參很硬，直接切容易傷刀。可以先隔水蒸 10 至 15 分鐘，蒸軟後趁熱用鋒利的刀切成薄片。切好的參片攤開風乾，再放進密封罐，存放在陰涼處。嫌麻煩的話，也可以直接買現成的花旗參片。
花旗參切片泡茶的方法
- 取五、六片參片放進杯中，倒入剛煮滾、稍微放涼的熱水。
- 蓋上杯蓋焗 10 至 15 分鐘，就可以飲用。
- 喝完可以再加水兩三次，味道變淡後，參片還可以嚼來吃。
喜歡濃一點就多放幾片、焗久一點；喜歡清淡就少放幾片。
花旗參燉雞湯（瘦肉湯做法相同）
- 材料：雞半隻（或瘦肉約一磅），花旗參片一小把，紅棗幾粒，薑兩三片，清水適量。
- 雞肉或瘦肉先汆燙（飛水），去掉血水。
- 所有材料放進燉盅或湯鍋，加水蓋過食材，大火煮滾後轉小火燉一個半至兩小時。
- 上桌前加鹽調味即可。
想煲花旗參海參瘦肉湯，只要在瘦肉湯裡加入已浸發的海參，最後半小時才放，口感就不會太軟爛。
想知道準確用量？請看我們的花旗參燉雞湯做法。
怎樣挑選好的花旗參？
- 手感結實：乾參要乾透、堅實，不軟身、不受潮。
- 看紋路：參齡越長，表面的橫紋通常越多越深。
- 問清參齡和產地：幾年參、是否威斯康辛種植，賣家應該講得清楚。
- 按磅比價：包裝大小不同，價錢很難直接比較，換算成每磅價錢最公道。
外觀有斑點或斷枝的參，味道一樣，價錢更低，切片煲湯很划算，例如我們的威斯康辛花旗參大包裝。
花旗參一磅多少錢？
價錢主要看參齡、大小外形、鮮參還是乾參，以及一次買多少。我們把每款參、每個規格都換算成每磅價錢，列在花旗參每磅價錢頁面，一切以頁面顯示為準。
常見問題
花旗參的英文是什麼？
花旗參的英文是 American ginseng，學名 Panax quinquefolius。在美國超市或網上購買時，搜尋 American ginseng 或 Wisconsin ginseng 就可以找到。
花旗參和東洋參、高麗參有什麼不同？
它們並不是同一種植物。花旗參是 Panax quinquefolius，原生於北美；高麗參和東洋參都屬於 Panax ginseng，高麗參產自韓國，東洋參一般指日本種植的參。品種和產地不同，外形和味道也不一樣，選購時認清品種和產地就可以。
花旗參為什麼有兩種叫法？
是同一種參，只是叫法不同：粵語地區多叫花旗參，台灣和中國大陸多以「西洋」來稱呼。
花旗參泡水會口乾嗎？
花旗參入口微苦，之後回甘，每個人的感受都不太一樣。味道濃淡主要看放多少片、泡多久：覺得太濃，就少放幾片、縮短浸泡時間，或者多加幾次水。